Issue d'une famille de hobereaux allemands établis en Russie au XVIe siècle, Zinaïda Hippius est une figure haute en couleur, emblématique du siècle d'Argent. Après une jeunesse passée à Ialta et au Causace, elle épousa en 1889 l'écrivain, essayiste et poète, Dmitri Merejkovski et le suivit à Saint-Pétersbourg où le couple vécut jusqu'à son émigration, en 1919.