Née à Paris durant la seconde guerre mondiale, Chantal Chawaf a étudié les lettres classiques et l'Histoire de l'art à l'Ecole du Louvre.
Elle est l'auteur de nombreux romans, et aussi d'une pièce de théâtre et de deux essais sur l'écriture du corps. Elle fait partie depuis 2001 du jury du Prix Marguerite Duras.
Elle a publié aux éditions du Rocher L'Ombre (2004), Sable noir (2005), et avec Régine Deforges L'Erotique des mots (2004).