Pedro Pablo Opeka est né en 1948 en Argentine, de parents d'origine slovène. Il apprend le métier de maçon avec son père, mais, à 15 ans, décide de devenir prêtre et entre au séminaire chez les Pères lazaristes. Ordonné prêtre à Buenos Aires en 1975, il est nommé curé dans une paroisse rurale de Madagascar, Vangaindrano. En 1989, ses supérieurs le nomment à Tananarive, la capitale, pour diriger un séminaire. C'est là, devant la misère de milliers de sans-abri, que naîtra l'association Akamasoa.