Qui était John-Antoine Nau, lauréat en 1903 du premier prix Goncourt ? Un aventurier comme il n’en existe plus, autant chez lui à San Francisco qu’en Martinique. Un poète féru de liberté et ivre d’indépendance.

Un romancier qui envoie le manuscrit vainqueur – "Force ennemie" – à compte d’auteur et ne daigne pas aller chercher sa récompense. Nau est l’anti-Goncourt par excellence. Alors qu’on le sacre, il est installé dans le cabanon du peintre Paul Signac au cœur de la baie des Canoubiers.
Entre une partie de pêche et la minutieuse préparation d’un dîner de gourmets, il expose à une pittoresque bande d’amis sa conception du Beau et son abjection pour les cénacles de littérateurs qui, sans cesse, complotent dans les antichambres. Goncourt originel et personnage absolument romanesque, John-Antoine Nau méritait bien un roman.
En écho à l’aveu de Huysmans, président de l’académie : « C’est encore le meilleur que nous ayons couronné ! ».

Cédric Meletta est l’auteur de "Jean Luchaire. L’Enfant perdu des années sombres" (Perrin), "Tombeau pour Rubirosa, un roman" (Séguier), "Diaboliques" (Robert Laffont) et en 2020, aux éditions du Rocher, "Les Bukoliques", récit littéraire autour de Charles Bukowski.